HẸN GẶP MỸ LINH TRONG ĐOẠN KẾT

Hôm Thanksgiving vừa qua, Huy làm volunteer chỗ Hondar Center ở Anaheim. Đang loay hoay dọn dẹp dãy bàn phía ngoài cùng, nơi có một người đàn bà và ba đứa trẻ (không phải người Việt) đang ngồi, anh bỗng giật mình bởi đứa bé gái tóc vàng mắt xanh kêu lên, bằng tiếng Việt, giọng hơi lơ lớ:

- Mom! Con thường thấy ông nầy. Ông ấy ở gần nhà mình.

Người đàn bà có mái tóc màu hạt dẻ, rất dày, lượn sóng, chảy tràn xuống bờ vai tròn trịa, có đôi mắt màu xanh da trời, và có giọng tiếng Việt thuần người Việt, rõ ràng:

- Chào ông. Rất vui được gặp ông.Tôi là Linda.Tên mẹ đặt là Mỹ Linh. Đây là các con của tôi: Violin, Pine và Rose. Hóa ra chúng ta là hàng xóm láng giềng.

- Chào cô Linda. Tôi cũng rất vui được gặp cô.Tôi là Huy.

- Chào anh Huy. Anh hãy gọi tôi là Mỹ Linh.

- OK. Cô Mỹ Linh. Tên Việt và Mỹ của cô đều rất hay.

- Cám ơn anh.

- Rất vui được làm quen với người hàng xóm.

- Cuộc sống vẫn thường có những điều bất ngờ thú vị, phải không anh Huy?

- Đúng vậy. À, cô Mỹ Linh  nói tiếng Việt rất giỏi.

- Tôi sinh ra ở Việt Nam. Mười ba tuổi tôi mới sang đây. Trong gia đình tôi, cho đến ngày hôm nay, mọi người phải nói tiếng Việt, đó là luật, trừ chồng tôi.

- Ồ!  Chính vì vậy mà các con cô nói được tiếng Việt?

- Thêm nữa, vào thứ Bảy mỗi tuần, các con tôi học tiếng Việt ở một trường Việt Ngữ. Tôi rất thích câu: "Tiếng Việt còn, người Việt còn, nước Việt còn" in trên bìa cuốn sách Việt Ngữ con tôi đang học.

Bỗng  một cơn gió xoáy nhẹ xộc tới. Đám dĩa giấy trên bàn bay tung lên. Xoay tròn. Cao tít. Mọi người cùng ngước nhìn, reo hò vui vẻ. Cô bé Rose, xinh xắn như một thiên đồng với mái tóc vàng óng ánh, hơi quăn, ôm lấy khuôn mặt trắng hồng, dõi đôi mắt xanh lơ mê mải nhìn theo đám dĩa bay trắng lấp lóa, nhỏ dần trong bầu trời mênh mông, xanh veo cho đến khi mất hút. Để rồi quay lại hỏi, với vẻ đăm chiêu một cách ngộ nghĩnh:

-    Chúng sẽ rơi xuống ở nơi nào? Mom?

Vậy là Huy sẽ được hưởng tiền thất nghiệp cho tới tháng tám năm 2012. Từ đây tới đó anh tha hồ đọc sách, nghe nhạc, tha hồ ngắm trời ngắm mây.Tha hồ có thời gian để đi làm volunteer trong nursing home. Tha hồ làm bao nhiêu chuyện mà trước đây anh cứ chất đống lại đó, bởi tối  mặt tối mũi với công việc. Và đặc biệt, anh sẽ viết hồi ký đời anh. Cuốn hồi ký sẽ bắt đầu từ những tháng ngày Sài Gòn hấp hối. Đó là khoảng đời mà anh đã luôn phải cúi đầu và sống trong phập phồng lo sợ. Rồi sáu chuyến vượt biên kinh hoàng bằng đường biển thất bại.Hai lần nằm trong tù. Anh sẽ kể rõ lần vượt biên cuối cùng qua Campuchia bằng con đường bộ sinh tử. Anh sẽ thuật lại năm đầu tiên trên xứ Mỹ, suốt mùa đông dài lạnh giá ở Virginia đất khách quê người.Những bông tuyết trắng xóa.Những mái nhà trắng xóa.Tất cả trắng xóa trong cái rét buốt, tê cóng. Anh sẽ kể ngắn gọn về cuộc kết nối sai lầm của hai tâm hồn hoàn toàn khác biệt nhau, không tình yêu, không tình nghĩa, không cùng đức tin. Để rồi tan vỡ. Hụt hẫng.Trống trải. Chông chênh.Còn đoạn kết sẽ là chặng nào của đời anh? Hôm qua? Hôm nay? Hay ngày mai?

    Huy vừa có một job mới, khá thú vị, đầy ý nghĩa: Dạy Tiếng Việt cho các con của Linda. Violin, Pine và Rose có một phần tư dòng máu Việt, một phần tư dòng máu Ấn độ và phần còn lại là Mỹ trắng. Bọn nhóc khoái pizza, mê phở và nghiện cà ri. Một sự hòa hợp công bằng. Chúng  nói Tiếng Việt khá đến kinh ngạc và viết được chút ít Tiếng Việt.

- Tôi muốn các con tôi học Tiếng Việt. Ngôn ngữ thứ hai của chúng sẽ là Tiếng Việt.Và quan trọng là chúng cũng thật sự thích Tiếng Việt.

- Nếu cô cần, tôi sẽ dạy Tiếng Việt cho bọn trẻ. Hồi còn ở Việt Nam, tôi là giáo viên Việt văn.

Mỹ Linh mừng rỡ, reo lên:

-  Wow! Hay quá! Vậy là từ nay anh giúp tôi nhé! Tôi sẽ khỏi phải đưa chúng đến trường Việt Ngữ.

- OK.

- Sáng thứ Bảy, từ 9 giờ đến 11 giờ. Anh sang nhà tôi. Nhé! Tôi sẽ gửi anh bao nhiêu một giờ?

- Bao nhiêu tùy cô.

- Uhm... mười lăm đồng. OK?

- OK.

-  Mẹ tôi là nhà văn. Sinh thời, mẹ luôn dặn dò tôi, ít nhất các cháu ngoại của bà phải nói và đọc được Tiếng Việt.

- Bà cụ thật tuyệt vời.

- Nhờ mẹ tôi mà các con tôi nói được tiếng Việt.

Thế là Huy làm "gia sư" cho bọn trẻ nhà Mỹ Linh.Anh rất hứng thú với công việc nầy. Huy cũng áp dụng luật như trong gia đình chúng "luôn nói Tiếng Việt".

Nhưng chỉ cần anh lơ là một chút là chúng tía lia tiếng Mỹ với nhau cả tràng dài. Huy nhận ra, một trong những vấn đề của tiếng Việt đối với người nước ngoài là dấu thanh.Cho nên bọn trẻ rất sợ viết chữ có dấu. Chúng gọi  đó là "thả dấu".

- Chú Huy ơi! Chữ nầy cháu phải "thả dấu" gì?

- Chú Huy ơi! Tại sao người ta đặt ra nhiều dấu làm gì cho rắc rối vậy chú? Cháu nghĩ, mình chỉ cần dùng dấu sắc và dấu nặng là đủ rồi.

- Chú Huy ơi, cháu viết xong bài rồi "thả dấu" sau, chú nhé!

Lúc đầu bọn trẻ rất dễ thương, ham học, nhưng không hiểu sao chừng vài tuần nay, hai thằng con trai bỗng dưng trở chứng, tỏ ra bướng bỉnh, chống đối anh ra mặt. Chúng tìm mọi cách phá phách anh. Huy hết sức buồn phiền mà không dám nói với Mỹ Linh. Riêng Rosa, vẫn rất ngoan, chăm học và đặc biệt quý mến anh.

Chiều mát, khi đi bộ về, Huy gặp Mỹ Linh đang lấy thư chỗ cổng ra vào.

- Chào người hàng xóm! Người hàng xóm khỏe không?

Mỹ Linh quay lại, nở rộng nụ cười. Nụ cười rất vui và rất hiền. Khuôn mặt cô bỗng bừng sáng khiến Huy ngỡ ngàng, xao xuyến.

- Cám ơn. Người hàng xóm nầy rất khỏe.Thế người hàng xóm đó khỏe không?

Huy cười vang:

- Cám ơn. Người hàng xóm nầy cũng rất khỏe.

Mỹ Linh đưa tay vuốt mớ tóc mai.

- Người hàng xóm đó và người hàng xóm nầy phải mất gần một năm mới nhận ra hàng xóm của nhau đó à nghen. May là có ngày lễ Thanksgiving.  Huy nheo mắt, tủm tỉm:

- Chưa hẳn vậy. Có thể đó là cơ duyên... Thật ra chuyện nầy khá bình thường ở nước Mỹ, phải không? Hồi nọ, khi tôi chuyển nhà, loay hoay trước cửa dọn dẹp, tình cờ gặp một bác người Việt ở kế bên.Thì ra chúng tôi chung vách suốt hai năm mà không hề biết nhau.

 Mỹ Linh trầm ngâm:

-  Uhm... Vậy mà có khi kẻ tận chân trời, người tận cuối đất lại quen nhau, chung sống với nhau.

- Và có khi, cùng sống chung trong một ngôi nhà mà không gặp mặt nhau, hoặc chỉ gặp nhau trên cửa tủ lạnh bằng những lời nhắn thật cần thiết, rất ngắn ngủi bởi quá vội vàng. Bi thảm hơn nữa là cùng ăn cùng ngủ với nhau mà người ta lại cảm thấy xa lạ nhau, thậm chí chán ghét nhau.

- Trong lúc đó, chỉ với cái màn hình bằng mấy ngón tay, người ta có thể nhìn thấy ai đó, nói chuyện với ai đó dù ai đó ở bất cứ chỗ nào trên quả địa cầu- một cách mê say!

- Hình như không ít người vẫn chạy theo, đuổi bắt ảo ảnh.

Một thoáng im lặng.

- Anh Huy à, sao anh không xin phép chị ấy đưa cháu Emily về với anh mỗi cuối tuần? Các con của tôi sẽ rất thích, đặc biệt là Rosa.

- Cô ấy không đồng ý. Bởi... tôi hút thuốc.

- Thế à?

- Vì tôi không bỏ được thuốc lá nên cô ấy... bỏ tôi.

- Uhm...Tôi nghĩ anh là người thích đùa...

- Không, tôi đang nói đúng sự thật! Có điều...Tôi... vừa vượt qua được một khúc quẹo rất gắt...

- Tôi hiểu.

- Và nhận ra rằng rượu, thuốc lá, cờ bạc, hoặc những gì tương tự chỉ làm ta thêm hoang mang, chao đảo và nhấn chìm thêm nỗi buồn.

- Vậy cái gì đã giúp anh đứng dậy?

- Thiên nhiên, âm nhạc, sách, tình người, và đặc biệt là tình yêu của Thiên Chúa. Tôi thường ngắm bầu trời cao rộng, ngắm mây bay và ngắm sao để thấy mình chưa bằng hạt bụi, để thấy nỗi đau của mình nhẹ thênh, để dẹp bỏ những mộng tưởng điên rồ. Tôi cũng thường ra biển, giữa bao la nghìn trùng sóng vỗ, tôi chợt  thấy chuyện được thua, còn mất ở đời là lẽ thường tình. Một bản nhạc hay, một bài văn đẹp luôn giúp tôi thêm tin yêu cuộc đời nầy.Và quan trọng nhất là tôi có nơi nương tựa vĩnh an. Còn ngay lúc nầy, được cô lắng nghe, được chia sẻ, tôi rất hạnh phúc.

Huy nhìn sâu vào mắt Mỹ Linh, chợt thấy hình ảnh mình trong đó.

Có vẻ như Mỹ Linh thoáng bối rối.

- Cám ơn anh... Cũng như anh, tôi đã thoát khỏi nỗi thống khổ nhờ niềm đam mê tinh thần. Anh Huy à, tôi đã đọc ở đâu đó rằng, hình như cuộc sống sẽ giảm đi ít nhiều ý nghĩa nếu chúng ta không còn những khó khăn- để mỗi lần vượt qua- lại thấy mình trưởng thành hơn một chút. Anh có cảm thấy điều đó? Và bây giờ trước mắt của anh là...

Huy cười:

- Bỏ thuốc lá và phải hoàn thành cuốn hồi ký.

Mỹ Linh tròn mắt:

- Hồi ký? Ý tưởng hay quá!

- Tôi đã phác thảo được phần đầu và phần giữa.

- Chưa có phần cuối? Tại sao?

- Tôi đang phân vân không biết nên dừng lại ở khúc nào của đời mình.

-  Dòng sông đời người vẫn luôn trôi chảy. Tôi tin là anh sẽ chọn lựa được một lát cắt đẹp nhất cho đoạn kết. Như giữa hàng trăm bức ảnh cùng chụp một người, hay một phong cảnh, tôi vẫn luôn có được ít nhất một bức ảnh ưng ý.

- Cám ơn Mỹ Linh. À... Niềm vui của Mỹ Linh bây giờ là gì? Nếu không tiện, cô đừng trả lời.

- Anh Huy lại khách sáo rồi. Có gì mà không tiện? Uhm... Niềm vui của tôi bây giờ ư? Là nuôi dạy bọn trẻ nên người. Là được khỏe mạnh. Là... chờ đợi những niềm vui.

- Chờ đợi những niềm vui? Tuyệt quá! Và… mơ ước lớn nhất cho riêng bản thân cô?

Mỹ Linh đưa tay vuốt mớ tóc mai. Giọng cô thấp xuống, mềm mại, êm như ru:

- Là khi đau khổ, tôi có được một bờ vai tin yêu ấm áp, đồng cảm và độ lượng để tựa đầu mà khóc. Tôi vẫn tự hỏi, như vậy có tham lam quá chăng?

- Hello chú Huy! Cháu vào nhà chú được không?

- Vào đi Rosa.

Rosa, lại đôi giày cao gót của mẹ, điệu đàng vén tà áo đầm trắng tinh dài tới gót chân, bên ngoài là áo len đỏ, đầu đội mũ đỏ, chân mang vớ đỏ, bước vào.

Cô bé khum bàn tay, che miệng, thì thầm vào tai Huy:

- Cháu có một bí mật.

- Bí mật? Tuyệt quá!

- Hồi xưa ba cháu uống rượu rất nhiều.

- Chú đã nghe.

- Một bí mật khác: Violin và Pine không thích chú. Vì có lần chúng nó thấy chú uống rượu.

Huy giật mình. Và chợt hiểu. Thì ra thế!...

- À Rosa nầy, cháu không được gọi Violin và Pine là chúng nó. Cháu phải gọi là "họ", hoặc " các anh ấy".

- OK. Cám ơn chú.

- Có điều... thỉnh thoảng  chú mới uống, chú chỉ uống chút xíu thôi mà Rose.

- OK. Cháu hiểu.Tội nghiệp chú. Nhưng cháu không ghét chú. Cháu thương chú lắm. Mẹ cháu nói chú là người tốt.

- Cám ơn Rosa. Chú cũng thương cháu.Thương nhiều lắm. Giống như thương con gái của chú vậy.

- Cám ơn chú. Nè, thêm bí mật nữa: Violin và Pine nói chú thương mẹ cháu. Đúng không?

Huy lại giật mình. Trời đất! Coi bộ rắc rối to!

- Ồ.... Chú thương tất cả mọi người. Chú thương gia đình cháu. Nhất là cháu.

- Cám ơn chú. À, còn một bí mật nữa.Hồi chiều cháu đã cho Mipa ăn bánh pizza.

- Mipa là ai?

- Là... con wild cat hôm nọ đó. Bữa nay Mipa ốm nheo, tội nghiệp nó lắm. Còn nữa, bí mật nầy quan trọng nhất, chú hứa phải giữ bí mật cho cháu nha: Cháu đã làm giường cho Mipa bằng cái khăn tắm của cháu, dưới gốc cây. Chắc chắn không ai nhìn thấy. Cháu cũng đã để sẵn món quà Giáng Sinh cho Mipa rồi.

- Cám ơn Rosa đã tin cậy chú. Chú hứa luôn giữ kín mọi bí mật của cháu. Cháu là cô bé tốt nhất trên đời nầy, Rosa à.

- Cám ơn chú.

Rosa chợt vỗ tay, mắt sáng rỡ, hồn nhiên:

- Chú Huy ơi! Hay là chú sang nhà cháu ở cho vui. Phòng của mẹ cháu rộng lắm. Chú sẽ ở chung phòng với mẹ cháu. Giường mẹ cháu cũng to lắm. Cháu sẽ không còn tội nghiệp chú.

Huy bật cười:

- Xin lỗi cháu. Chuyện nầy thì không thể được!

Cô bé phụng phịu đôi má phúng phính, ra bộ hờn dỗi, trông thật đáng yêu. Huy lấy chocolate dỗ dành nó.

- Mẹ của cháu đang làm gì, Rosa?

-    Mẹ đang gói quà Giáng Sinh. Có quà cho chú nữa đó.

- Ồ, thích quá! Chú cũng đã có quà cho mẹ và cho các cháu.

Rosa đã quên giận, lại thì thầm vào tai Huy:

- Thêm bí mật nữa nè: Đêm Giáng Sinh ông già Noel sẽ vào nhà cháu. Chú tin không?

- Dĩ nhiên chú tin.

- Cháu nghĩ chỉ có trẻ con mới tin ông già Noel.

- Người lớn vẫn tin, chẳng hạn như chú. Hễ ai tin là có.

- Cháu còn bí mật nữa nè: Năm nay nhà cháu đẹp nhất dãy nầy là nhờ chú giăng đèn Giáng Sinh cho. Bởi vậy mẹ cháu rất thương chú. Chú Huy ơi, Christmas Eve  chú qua nhà cháu chơi nha.

- Để xem... À... Chú phải đi nhà thờ.

- Mẹ cháu cũng đưa chúng cháu đến nhà thờ. Mẹ cháu còn lên hát nữa.Mẹ cháu hát hay lắm.Chú đi nhà thờ với gia đình cháu, rồi cùng về mở quà. Chú nha!

- OK, nếu mẹ cháu cho phép.

Rosa sung sướng vỗ tay reo mừng, xoay tròn một điệu múa:

- Cháu về xin phép mẹ dùm chú ngay bây giờ nha.

- Khoan đã Rosa! Cháu vẫn còn nhiều điều bí mật nữa, phải không?

- Yeah! Cháu sẽ nói hết với chú nếu chú sang nhà cháu ở!