NÀNG DÂU

Đó là Hải và Huỳnh, họ yêu nhau tha thiết. Họ yêu nhau từ lúc nào không rõ, chỉ biết rằng ngày ấy khi Huỳnh bỏ học về quê vì gia cảnh quá khó thì Hải ăn ngủ không yên. Giảng đường đại học đông đúc vậy, ồn ào vậy mà sao quá đổi thênh thang, buồn vắng...Hôm sau, dù trời mưa bão, Hải cũng vượt đường xa. Chàng thanh niên thị thành không quen đường trơn, mưa trợt về miền tây sông nước, thuyết phục cô bạn cùng lớp quay trở lại trường.
     Trên chuyến xe về lại thành phố trong cơn mưa tầm tả, Hải thì thầm bên tai Huỳnh: " Anh yêu em ". Cô gái bối rối... cái im lặng thay cho câu trả lời đầy ý nhị.
Không biết sao Hải thốt ra lời ngỏ tình yêu bất ngờ đến thế: Chẳng lãng mạn một đóa hồng trên tay hay yên ắng trong khu vườn tỉnh lặng hoặc huyền ảo với đêm lung linh đầy nến, chỉ biết rằng nó thực, rất thực, cái tình cảm dâng trào hiện hữu rõ mồn một như khuôn mặt xanh xao mà quá đỗi đáng yêu của Huỳnh.
Thắm thoát hai năm trôi nhanh, chỉ dăm hôm thôi họ sẽ đến khoảnh khắc mới của cuộc đời. Chân bước càng gần tới ước mơ cũng có nghĩa họ bước càng gần đến những thử thách mới.

     - Con Huỳnh ấy mới là khôn đáo để nhé, có chồng thành phố, phủi bỏ dễ dàng cái bụi quê mùa.

- Thế là sướng nhé. Một bước lên tiên. Mai này khỏi lội ruộng, bốc sình...

     Người đời là thế, đôi khi họ cứ vô tư nói, vô tư cười (!) có lúc những cái vô tư của họ như những nhát dao bén ngót vùn vụt làm tan nát lòng kẻ khác và họ vẫn cứ vô tư không hề hay biết.
     Bà Chi, mẹ của Hải, thường khuyên nhủ đứa con út: “Thôi con à coi chừng nó lợi dụng mày đấy. Con gái thời nay...” nhưng rồi cũng miễn cưỡng chấp nhận tình duyên của con : "Thôi, thì chìu nó vậy, nó yêu hoá mù". Cũng không thể trách bởi xung quanh bà toàn những lời to, tiếng nhỏ của hai đứa con trai lớn - Một là giám đốc nhà hàng và một là giám đốc công ty kinh doanh cùng hai nàng con dâu trẻ tuổi nhưng rất "sỏi" đời. Còn bà, bà đã ngoài sáu mươi, cái tuổi gần đất xa trời.

     Thế rồi đám cưới của họ đã đến. Ngôi nhà có thêm Huỳnh trở nên vừa vặn, không còn trống trải như trước đây: Tầng trệt thui thủi một bà già, tầng hai vợ chồng anh cả chiếm hữu, tầng ba là nơi thờ phụng gia tiên. Anh hai đã ra riêng ngay từ ngày lấy vợ. Út Hải suốt ngày bận bịu với công sở; gia đình anh cả có lẽ thích sự yên ắng (!) nên ít khi xuông tầng dưới với bà. Từ ngày có Huỳnh về, bà bớt đi cô quạnh. Huỳnh chân thật, gần gủi ... bà mãm nguyện như có bên mình một tình thân ruột thịt, có người để tâm tình bà đã hết hiu quạnh tuổi già.
     Bà thường kể cho Huỳnh nghe về đời mình trong nỗi xót xa, trong nước mắt ngập đầy:
     - Ông ấy bỏ má khi thằng Hải còn đỏ hỏn để theo người đàn bà khác giàu có. Má phải tảo tần nuôi chúng nó, thân cò lặn lội sớm khuya, khổ lắm con ơi. Cách đây năm năm bỗng dưng ông ấy xuất hiện. Có lẽ muốn bù đắp lại cho má những tháng ngày cực khổ qua nên mua cho căn nhà lớn này cùng số tiền một tỷ gởi ngân hàng...Rồi ổng đi biệt tích, bà kéo khăn chùi những giọt nước mắt tuôn rơi, nghe đâu ổng đã chết rồi!

Đau khổ, bà nói trong nghẹn ngào:

- Má đâu có cần những thứ này. Nếu cho má được chọn, má sẽ chọn một gia đình ấm êm tròn vẹn...

Càng cố lau, nước mắt bà càng tuôn chảy như mưa.

Trời, tội cho mẹ quá! Nâng bàn tay nhăn nheo của bà, nghe hơi ấm lan lan Huỳnh thấy thương mẹ quá, khoảng cách mẹ chồng nàng dâu không còn xa nữa. Định kiến mẹ chồng - nàng dâu trong xã hội đã làm cho Hùynh lo âu, sợ sệt một thời con gái tan đã tan biến. Ngồi bên bà, Huỳnh thấy gần gủi như ngồi bên người mẹ ruột của mình.

Chiều đi qua nhanh, thành phố vàng vọt ánh đèn vàng . Chốc chốc bà Chi lại hỏi vọng ra cổng, ngoài ấy Hùynh đang ngóng đợi chồng từng giây :

- Hải vẫn chưa vê à con?

Hải sống chuẩn mực, hiếu thảo nên hôm nay đã quá tầm mà vẫn chưa thấy về khiến bà Chi và Huỳnh càng thêm lo lắng.
     Điện thoại réo vang, Huỳnh vội vã chạy vào, gối va vào ghế. Có tin của Hải, mặt tái xanh, Huỳnh ngồi bệt xuống sàn nhà. Bà Chi biết chuyện chẳng lành, lay lay gọi đứa con dâu trong nước mắt đầm đìa.
     Một tên xỉn rượu hoá cuồng thành “yên hùng” xa lộ đã cưóp đi mạng sống của Hải khi anh trên đường vế nhà. Người vợ trẻ cưới chưa tròn năm bỗng chốc trở thành goá bụa.

Đám tang Hải trong đau xót cực cùng của hai người đàn bà, một của người mẹ tưởng đâu đã yên lòng với hạnh phúc đứa con để chờ ngày nhắm mắt, một của người vợ rất đổi yêu chồng trong kỳ hương tình ngây ngất.
     - Ôi, con tôi. Đứa con mà tôi yêu quí nhất !
     Hai người anh của Hải lạnh lùng. Chị cả bĩu môi khinh khỉnh, chị hai giận dỗi ngó lơ.
     Thiên hạ lại mở lời đàm tiếu như muốn tiếp sức đè lấy không cho Huỳnh gượng đứng lên :
     - Rõ, cái số sát phu!