PHẠM NGŨ LÃO

P hạm Ngũ Lão, người làng Phù Ung, huyện Đường Hào (huyện Ân Thi, tỉnh Hưng Yên ngày nay), xuất thân trong một gia đình mấy đời làm nghề nông. Ông có dung mạo khôi ngô tuấn tú, về sau trở thành một danh tướng văn võ toàn tài thời nhà Trần. Ông đã từng chỉ huy nhiều trận đánh lớn góp phần quan trọng vào những chiến thắng oanh liệt của quân dân nhà Trần chống xâm lược Nguyên Mông ở thế kỉ XIII.

- CHÀNG TRAI NGỒI ĐAN SỌT LO VIỆC NƯỚC

K hi giặc Nguyên xâm phạm bờ cõi nước ta, Trần Hưng Đạo được vua Trần Nhân Tông cử làm tiết chế, thống lĩnh toàn quân chống giặc.

Một hôm đoàn quân của Trần Hưng Đạo từ Vạn Kiếp trẩy về Thăng Long, tiếp bước trên đường cái quan. Lệnh quan cấm mọi người dân không ai được gây trở ngại trên đường quân đi. Thế nhưng có một anh chàng thản nhiên ngồi bên vệ đường đan sọt, không thèm để ý đến những sự việc đang diễn ra rầm rập ngay sát bên mình. Lính dẹp đường quát to như lệnh vỡ, anh ta chẳng hề nhúc nhích. Thấy vậy, người lính bực mình bèn cầm cây giáo đâm một phát vào đùi chảy máu để xem anh chàng còn ngồi gan được nữa hay không! Kì lạ thay, chàng ta như không hề biết đau đớn là gì, vẫn thản nhiên đan từng chiếc nan sọt một cách chăm chú.

Người lính thấy sự lạ thường liền quay lại bẩm báo với chủ soái Trần Hưng Đạo. Vị tướng lập tức rời kiệu, bước lại bên chàng trai để xem cho rõ thực hư. Mãi đến lúc ấy, chàng trai mới ngước nhìn lên, thấy vị tướng ở ngay trước mặt mình, chàng vội vàng đứng lên chắp tay thi lễ.

Trần Hưng Đạo hỏi:

Nhà ngươi là ai? Tại sao quan gia đi qua không chịu tránh đường?

Chàng trai đáp:

Thưa tướng quân, tôi ngồi ở đây đan sọt, nhưng bụng thì lo nước nhà bị quân Mông Cổ tàn phá, óc thì mải nghĩ kế chống lại chúng, vì vậy mà đại quân của tướng quân kéo tới, quả tình tôi không hề biết một tí gì!

Lời nói đầy nghĩa khí của chàng đan sọt lập tức lọt tai vị đại tướng của triều đình.

Là bậc tuấn kiệt am hiểu việc đời, ông không lạ gì ở khắp chốn dân gian xưa nay vẫn thường xuất hiện những trang hào kiệt. Phải chăng đây chính là một người mà ông đang cần đến?

Vị đại tướng sai đem thuốc rịt vết thương cho chàng đan sọt và lệnh cho chàng lên một chiếc xe đi sau theo ông về kinh để ông tiến cử cho triều đình. Ông đã không lầm: trong cuộc đàm đạo, sát hạch chàng trai trẻ, ông thấy rõ ở Phạm Ngũ Lão (tên chàng trai) có đầy đủ cốt cách và năng lực của một viên tướng đầy triển vọng. Ông bèn đặc cách cắt cử Phạm Ngũ Lão chỉ huy quân cấm vệ của triều đình.

Nhưng các vệ sĩ của đội quân cấm vệ không dễ gì chịu để cho một tay lạ hoắc mới ở đâu đến nghiễm nhiên đứng trên đầu trên cổ mình. Họ bèn thách Phạm Ngũ Lão cùng họ tỉ thí. Phạm Ngũ Lão nhận lời nhưng xin khất hoãn cuộc tỉ thí vào ba tháng sau. Thế rồi ông trở về nhà ra công luyện võ. Hằng ngày ông ra một cái gò to ở ngoài đồng, đứng ở dưới ruộng nhảy lên gò. Ông nhảy liên tục và mạnh, mỗi ngày lại đạt tầm cao hơn trước, đến nỗi sau một thời gian, cái gò tụt thấp xuống chỉ còn một nửa. Sau ba tháng luyện tập công phu, sức vóc đã có thể liệt vào hàng “bạt sơn cử đỉnh”, ông mới trở lại cấm thành đúng như lời giao hẹn. Những cuộc tỉ thí diễn ra vô hồi kì trận giữa ông và bọn vệ sĩ. Thế nhưng chim chích làm sao đọ được với bồ nông: khi vào cuộc, Phạm Ngũ Lão tay đấm chân đá cứ vùn vụt như bão lốc, như sấm chớp khiến các vệ sĩ rốt cuộc đều nằm đo ván suốt lượt. Họ thừa nhận rằng sức vóc và võ nghệ của Phạm Ngũ Lão thật như thần, tưởng cả trăm người cũng không địch nổi, huống hồ là một dúm quân cấm vệ! Cho nên họ nhất trí bái phục Phạm Ngũ Lão là vị chỉ huy xứng đáng nhất của họ.

- ĐỘC KẾ DÙNG ĐÒN TRE TRỊ VOI CHIẾN

Bấy giờ tù trưởng Ai Lao gây hấn với Đại Việt, cử quân tượng binh với hơn một vạn con voi sang cướp phá các trấn Hoan, Diễn (Thanh – Nghệ). Quân giặc đi đến đâu, quân kị và quân bộ của ta đều khiếp sợ và tan vỡ.

Triều đình cử Phạm Ngũ Lão đi chống giặc. Ông bèn nghĩ mưu tính kế rồi lệnh cho nhân dân vùng biên giới, làng nào cũng phải chuẩn bị sẵn những đống khúc tre dài năm sáu thước (khoảng 2 đến 2,5 mét). Khi giặc đến, ông muốn làm gương bèn lệnh cho quân sĩ dừng lại, một mình ông xông vào vớ lấy những khúc “côn” bằng tre phang những đòn trời giáng vào chân lũ voi chiến. Voi đau quá kêu rống lên và kinh hãi bỏ chạy tán loạn. Quân Ai Lao vỡ trận và buộc phải rút chạy về nước.

- BÀI THƠ BẤT HỦ

Tòng sự dưới trướng của quốc công tiết chế Trần Hưng Đạo, trong suốt cuộc kháng chiến chống giặc Nguyên, Phạm Ngũ Lão đã lập được rất nhiều chiến tích. Ông trở thành Điện suý thượng tướng quân, sánh vai cùng các tướng lĩnh kiệt hiệt của triều đại Đông A như Trần Quang Khải, Trần Nhật Duật, Trần Khánh Dư v.v...

Phạm Ngũ Lão còn được hưởng một “đặc ân”: Trần Hưng Đạo đã gả người con gái nuôi cho ông!

Nhưng không chỉ là một danh tướng lỗi lạc, Phạm Ngũ Lão còn tỏ ra là một con người văn chương đích thực. Ai cũng biết văn chương thời Đông A có khí lực rất mạnh, bởi lẽ đó là thời đại chiến đấu và chiến thắng.

Bài thơ “Thuật hoài” của Phạm Ngũ Lão chứa chất cái khí phách hào hùng của người nam nhi Đại Việt, mãi mãi nêu một tấm gương sáng cho muôn đời sau và khẳng định một lối sống:

Hoành sáo (sóc) giang san cáp kỉ thu,

Tam quân tì hổ, khí thôn ngưu.

Nam nhi vị liễu công danh trái,

Tu thính nhân gian thuyết Vũ Hầu.

(Cầm giáo, non sông đã mấy thu,

Ba quân hùng dũng, nuốt sao Ngưu ¹

Công danh, nam tử chưa rồi nợ

Thẹn thấy nhân gian kể Vũ Hầu).

Kiều Văn dịch  - /.

1 . Hán văn có thành ngữ “thôn Ngưu Đẩu” (nuốt sao Ngưu sao Đẩu) hoặc “xạ Đẩu Ngưu” (bắn sao Đẩu sao Ngưu) diễn tả chí vọng lớn lao và hành động mãnh liệt của những đấng anh hùng.

KIỀU VĂN

VVM.12.8.2025.